La vision semble très développée chez la majorité
des serpents. Elle peut cependant être très faible, notamment
chez les espèces fouisseuses. Les serpents ont une oreille interne,
mais pas d'oreille moyenne : ils ont donc une très mauvaise audition.
Ils sont en revanche très sensibles aux vibrations du sol.
Comme les lézards, les serpents perçoivent les odeurs grâce
à un organe de Jacobson, qui fonctionne indépendamment des narines.
La langue longue, fine et bifide, recueille régulièrement les
odeurs dans l'atmosphère et les transmet à l'organe de Jacobson,
qui s'ouvre dans le palais. Chez certaines espèces, il existe des fossettes
thermosensibles localisées entre les narines (chez les crotalinés),
ou creusées dans les écailles labiales (chez les pythons, par
exemple). Elles sont sensibles à des variations de température
de 0,2 à 0,5!°C et permettent au serpent de détecter une
proie dans l'obscurité.
Serpent : odorat
L'olfaction, chez les serpents, est assurée par un organe spécifique,
l'organe de Jacobson, que possèdent également les lézards.
C'est la langue des serpents qui récolte les particules odorantes en
suspension dans l'air!; elle les porte ensuite jusqu'à l'organe de
Jacobson qui en fait l'analyse.
Détection de chaleur chez le crotale
Tous les crotales possèdent, entre l'œil et la narine, des fossettes
contenant des récepteurs spécialisés dans la détection
des radiations thermiques émises par les animaux à sang chaud.
Ils sont ainsi capables de capturer une souris dans l'obscurité complète.